‘Autosprint’, una de las revistas más influyentes del país transalpino, critica duramente al alemán, al tiempo que destaca que la plana mayor de Ferrari aún confía en él
Bakú y Singapur en 2017, Bakú, Francia, Alemania, Italia, Japón y Estados Unidos en 2018 y Bahréin, Canadá y Gran Bretaña 2019. Esta es la larga lista de errores que acumula Sebastian Vettel en las últimas tres temporadas a bordo de un Ferrari. Once fallos de pilotaje que han alejado a la Scuderia del Mundial de Fórmula 1 y que han terminado por finiquitar la paciencia de la prensa italiana con el tetracampeón. Continue reading »
El próximo 26 de julio, Sebastian Vettel no sólo regresará a casa para disputar el Gran Premio de Alemania 2019 en el circuito de Hockenheim. Vettel volverá a pasar por la curva ‘Sachs’, lugar donde el año pasado colisionó su Ferrari cuando lideraba cómodamente la prueba, un error de pilotaje que supuso el inicio de una serie interminable que 359 días después, no parecen tener fin.
L
Sebastian Vettel ha golpeado por detrás a Max Verstappen en la vuelta 38, en lo que es el enésimo error del aléman en los últimos tiempos. El alemán había sido superado por el holandés, pero no ha aceptado de buen grado el adelantamiento. Esta vez, al menos, tras bajarse del coche se disculpó con Verstappen.
El pasado Gran Premio de Austria pudo tener consecuencias devastadoras para la Fórmula 1. No solo por una sanción que dañaría la reputación de la competición, sino también por la decisión que Red Bull estaba dispuesta a tomar. Max Verstappen ganó la carrera tras un tramo final espectacular que acabó en un polémico duelo con Charles Leclerc. La confirmación oficial del triunfo no llegó hasta tres horas después porque los comisarios tuvieron que deliberar acerca de la acción que dio la victoria al holandés. Un suspense que Red Bull consideró innecesario y que desesperó a toda la cúpula de la escudería austríaca hasta el punto de pensar en chantajear al gran circo.
Sebastian Vettel. Este es el nombre propio de la ‘Silly Season’ del Mundial de Fórmula 1. A pesar de que aún tiene firmado una temporada más con Ferrari, los múltiples errores acumulados por Vettel estos dos últimos años y el notable rendimiento de Charles Lelcerc, han hecho aflorar diversos rumores sobre el futuro del tetracampeón.
No son pocos los que lo piensan. A Vettel le quitaron una más que posible victoria en Canadá por forzar a Hamilton a salirse de la pista cuando regresaba a ella tras saltarse una chicane, mientras que Verstappen golpeó a Leclerc en su adelantamiento definitivo para ganar en Austria y no fue sancionado. ¿Por qué? ¿Qué criterio siguieron los comisarios deportivos para penalizar una acción y no la otra? Eso es lo que le preguntan a Michael Masi, el director de carrera, y esto, lo primero que responde: “Es como comparar peras y manzanas”.
“
De lluvia, remontadas y tuercas sueltas trataba la última victoria de Honda en la F1 hasta que Verstappen reconquistó Red Bull Ring. Fue Hungría 2006, una de las carreras más espectaculares de la pasada década con triunfo para Jenson Button con el BAR para cortar una sequía de 14 años. Ahora, trece temporadas después, con V6 híbridos, MGU-K, MGU-H y unidades de potencia en lugar de motores, la casa japonesa volvió a subir a lo más alto de un podio para sumar su 73º triunfo en el Gran Circo. El primero en la era híbrida en la novena carrera con Red Bull, su gran socio ahora, el que hace olvidar a McLaren. Han llegado a lo más alto del podio antes que sus ex de Woking.
Ni siquiera venía en vuelta rápida, pero es evidente que Max Verstappen no estaba del todo satisfecho con los reglajes del Red Bull RB15 porque seguía en la pista completando vueltas con el compuesto medio el resto de la parrilla ya empezaba a profundizar con el blando pensando en los ensayos de clasificación. Llevaba 13 vueltas el holandés cuando en la penúltima curva perdió el control del monoplaza desde atrás, deslizó por el asfalto pintado con los colores de la bandera de Austria y se estrelló con el muro, destrozando la parte trasera de su coche. Volvió al ‘paddock’ a la carrera, pero no hay prisa porque no podrá regresar a la pista hasta los Libres 3. Una lástima para él, que ganó el GP de Austria hace un año y ahora se comprometen sus opciones.
“Nuestro momento llegará a más tardar desde Singapur”. Este es el vaticinio que Helmut Marko repite, una y otra vez, cada vez que es preguntado por el rendimiento de Red Bull en el Mundial de Fórmula 1 2019. 
Lewis Hamilton se equivocó, cometió un error, y eso es noticia. El británico marchaba en busca de una vuelta rápida con neumáticos medios, ni siquiera se había probado con los blandos en estos segundos entrenamientos libres de Montreal, cuando perdió el control en la salida de la curva nueve y golpeó violentamente su rueda trasera derecha con el muro. Al principio pareció un simple pinchazo que podría destrozar el fondo plano de camino al garaje. El equipo habló de problemas en el suelo del coche y ya está, pero pocos minutos después corrigieron: se sustituirá toda la parte trasera del monoplaza. Difusor, suspensión…
En la parrilla de Montmeló, Adrian Newey se dio otro paseo hasta el MCL34 de Lando Norris para observar detenidamente su alerón delantero, sus ‘bargeboards’ y probablemente algo más que sólo él sepa ver. Empieza a ser constante que el ingeniero aeronáutico británico, el más reputado de todos los especialistas en aerodinámica de la Fórmula 1, analice a varios coches antes de las carreras y de todos ellos, hasta ahora ha dedicado más tiempo a McLaren que a ningún otro.
Horner y Cyril Abiteboul no son amigos, no hacía falta ver el capítulo de Netflix que resume la ruptura de Red Bull con Renault el pasado año. El jefe de la escudería y el responsable de Renault Sport mantuvieron un tira y afloja constante durante los últimos años, cuando los energéticos no tuvieron reparos al criticar el motor francés, a ocultar su nombre entre patrocinadores y a obviar que durante los cinco años que fueron el mejor equipo de la F1, el propulsor era de la casa del rombo. En la rueda de prensa de Bakú coincidieron el británico y el francés y cuando todo parecía que iba bien…
Casi una década. Desde 1997 hasta 2005. Este es el lapso que Adrian Newey trabajó como director técnico en McLaren, período donde la escudería de Woking alcanzó la máxima gloria en los Mundiales de Fórmula 1 1998 y 1999 con Mika Hakkinen como gran protagonista.
E
Red Bull no ha comenzado su temporada como esperaban. En Bahréin los problemas se magnificaron y vieron cómo tienen más cerca a la zona media de la parrilla que lo que están ellos de Ferrari y Mercedes. Tras dos carreras, el rendimiento del nuevo RB15 ha empezado a hartar a un Max Verstappen que esperaba encontrarse luchando por victorias con la nueva unión con Honda. La realidad es que los japoneses están haciendo un gran trabajo y en potencia están dando la talla, pero la configuración y la falta de carga aerodinámica no es la ideal como han asegurado desde el equipo. Es la primera vez que un diseño de Adrian Newey yerra tanto el tiro de primeras.
Después de las dos primeras carreras del año, parece claro que Ferrari tiene el coche; Mercedes, los resultados, y Red Bull, un problema. Acabaron 2018 a la par que Mercedes, en ocasiones ganándoles en la pista, en parte gracias a que ellos sí estrenaron motores en las últimas carreras de la temporada. Y aunque en Australia subiesen al podio con el motor Honda, el equipo energético está hoy más cerca de la clase media que de los dos ‘top’. Sirve como ejemplo la clasificación de Bahréin, con Norris o Sainz por delante de Verstappen en la Q1 y Gasly eliminado en el segundo corte, peor que el Toro Rosso del debutante Albon.
Faltaban poco más de tres vueltas para finalizar el GP de Bahréin cuando los dos Renault se quedaban parados al mismo tiempo. A Ricciardo y a Hulkenberg les pidieron que apagaran la unidad de potencia y el sistema de electricidad para evitar electrocutarse. Un fallo en el MGU-K provocó el problema a ambos coches a la vez. Sin embargo, quizá el más perjudicado de lo sucedido fue… el Red Bull de Max Verstappen.
Newey fue uno de los motivos que promovió la llegada de Fernando Alonso a McLaren y, sin embargo, el británico abandonó Woking poniendo rumbo a Red Bull antes de que el asturiano aterrizase en el equipo. El que iba a ser el mejor aliado del español en su nueva andadura se convirtió en su principal rival fuera del asfalto, tras conseguir un coche prácticamente inalcanzable para el resto de la parrilla: “Ron Dennis me llamó para contarme que Adrian estaba cansado de la presión, que iba a irse a Red Bull como entretenimiento, que no me preocupase. Cinco años después empezó a preocuparnos a todos de verdad”.
Tras presentarse esta mañana el Mercedes, aquí tenemos otro de los platos fuertes, el que se supone este año plantara cara y luchara por los puestos de arriba y con los equipos punteros.