El británico culmina un fin de semana perfecto sacando ocho décimas al monegasco en una Q3 memorable. Andrea Kimi Antonelli comete un error fatal en la Q1 que le obligará a remontar desde la 16ª plaza
George Russell ha rubricado una superioridad incontestable en las calles del Gran Premio de Azerbaiyán de Fórmula 1 2026. Tras liderar las sesiones libres, el británico de Mercedes no ha dado opción a sus rivales y se ha adjudicado una Pole position memorable con una ventaja sideral de ocho décimas sobre el segundo clasificado, Charles Leclerc.
La batalla final por la parrilla ha dejado una configuración heterogénea con cuatro escuderías distintas en las cuatro primeras posiciones. La gran alegría del día la ha protagonizado Carlos Sainz, que ha metido a Williams en la última ronda para asegurar la novena plaza de salida. En la otra cara de la moneda han quedado el líder del Mundial, Kimi Antonelli, eliminado en la Q1 tras chocar contra el muro, y un abatido Fernando Alonso que arrancará decimonoveno.
Q1: Jarro de agua fría para Antonelli y KO doble de Aston Martin
La primera ronda clasificatoria saltó por los aires con un error completamente inesperado del líder del campeonato. Andrea Kimi Antonelli calculó mal en su primera vuelta lanzada, golpeando el muro en el interior de la curva 1 y provocando la rotura inmediata de la suspensión y un reventón en su neumático. Su ingeniero de pista, Pete Bonnington (‘Bono’), le confirmó por radio la gravedad de los daños, ordenándole aparcar el Mercedes y certificando su eliminación prematura (16º).
«Aparca el coche, Kimi, no vamos a poder repararlo a tiempo para la Q2». La instrucción por radio a Antonelli dejó al italiano fuera de combate a las primeras de cambio, obligado a ver el resto de la sesión desde el garaje tras provocar una de las banderas amarillas del paso por la Q1.
En la zona alta, Max Verstappen llegó a liderar provisionalmente a falta de tres minutos con un 1’44″041, escoltado por su compañero Isack Hadjar. En el agónico corte final, Carlos Sainz salvó la papeleta situándose noveno, avanzando a la Q2 junto a Alex Albon y Esteban Ocon. La criba dejó fuera a los dos monoplazas de Audi, Cadillac y Aston Martin; Fernando Alonso venía en vuelta de mejora pero se pasó de frenada en su último intento y cayó al 19º puesto, mientras Lance Stroll provocó otra bandera amarilla al final para cerrar la tabla en la última posición.
Q2: Sainz da la sorpresa y Colapinto obra el milagro
Ya sin la presencia de Antonelli en pista, la Q2 arrancó con un susto inicial provocado por una bandera amarilla de Arvid Lindblad. Sin embargo, Russell volvió a poner orden de inmediato al frente de los tiempos exhibiendo la solidez del Mercedes.
Carlos Sainz completó una actuación impecable al certificar la novena plaza que le daba el billete directo a la Q3. El ritmo del madrileño confirmó el paso adelante de Williams tras un viernes complicado, pues sus registros le habrían metido en el Top 10 incluso con Antonelli rodando en pista.
El momento de mayor tensión de la tanda lo protagonizó Franco Colapinto. Tras un discreto primer intento que le dejó undécimo, el argentino se la jugó en el último suspiro y firmó una vuelta salvadora para acceder a la Q3 por apenas 54 milésimas sobre el corte. Cayeron eliminados Oliver Bearman, Liam Lawson, Alex Albon, Esteban Ocon, Arvid Lindblad y el accidentado Antonelli.
Q3: Exhibición en solitario de Russell y sorpresa con Verstappen
En el asalto definitivo por la Pole, Russell se mostró inalcanzable desde el primer intento, metiendo más de medio segundo a los McLaren, que optaron por una estrategia más conservadora. Por su parte, Franco Colapinto condicionó su última salida al bloquear el neumático delantero derecho en la frenada en apoyo de la curva 15, aunque logró evitar el impacto contra las protecciones.
Cuando parecía que la lucha por acompañar al británico en primera línea estaría apretada, Charles Leclerc sacó un giro brillante de la nada para encaramarse a la segunda posición, aunque a ocho décimas del registro inalcanzable del Mercedes. Isack Hadjar dio la gran sorpresa al colar su Red Bull en la cuarta plaza de la parrilla, superando holgadamente a un Max Verstappen que naufragó en el octavo lugar. Carlos Sainz cerró la sesión asegurando la novena plaza de salida para la carrera del domingo.
