El italiano sufrió un grave accidente en 2001 por el que tendrían que amputarle ambas piernas. Como ciclista paralímpico ganó cuatro oros y dos platas
El mundo del deporte se viste de luto una vez más. Alex Zanardi, expiloto de Fórmula 1 y campeón paralímpico en cuatro ocasiones, ha fallecido este pasado 1 de mayo,a los 59 años, según ha anunciado su propia familia. El italiano, con una vida siempre marcada por los accidentes y su capacidad para sobreponerse a toda dificultad, fue todo un ejemplo a seguir. Sufrió durísimo accidente el 15 de septiembre de 2001, durante una carrera de Fórmula 1 CART por la que se le tuvieron que amputar ambas piernas. Zanardi perdió el control de su Reynard-Honda, justo a la salida del carril de boxes, protagonizando un durísimo trompo en el medio del trazado que Alex Tagliani no pudo evitar a 320 km/h. El impacto fue violentísimo y el coche se partió en dos.
Zanardi fue ingresado de inmediato en un hospital de Berlín, donde permaneció varios días en coma inducido antes de perder las dos piernas, por encima de la rodilla, con el objetivo de así salvar su vida. Por desgracia, no era el primer accidente grave que sufría, pero tampoco el último. El primer encuentro con la muerte llegó en 1993, con un accidente en Spa que le alejó de la Fórmula 1 durante casi un año completo. Entonces pilotaba un Lotus, que estrelló en el circuito belga, lo cual, le dejó en coma. De hecho, muchos pensaban que no saldría adelante. “Mi corazón se detuvo siete veces, un sacerdote me dio la última extremaunción. Si tuviera que encontrar una palabra, la más cercana sería milagro”, explicaba el propio Zanardi, quien se acabó despertando del coma, para sorpresa de todos.
Pero la vida quiso volver a ponerle otra prueba el 20 de junio de 2020. Entonces, el italiano estaba disputando una etapa de la Obiettivo Tricolor, una prueba ciclista que recorre Italia de norte a sur. Durante el recorrido, Zanardi perdió el control de su handbike, justo en una cuesta abajo, invadiendo el carril contrario y chocando contra un camión, lo que le dejó gravemente herido. De hecho, volvió a entrar en coma, con un grave traumatismo craneal y lesiones neurológicas por las que tuvo que ser operado en varias ocasiones. Sin embargo, tardó hasta un año y medio en salir del hospital y, seis años después de este infortunio, no había llegado a recuperarse de todo.
Cuatro veces campeón olímpico
El hecho de no tener piernas no paró a un deportista nato. Poco después de su accidente, el expiloto decidió afronta nuevos retos, todavía sobre cuatro ruedas. Reapareció en la competición como piloto del Mundial de turismos, de la mano de BMW con un 320i adaptado a sus necesidades. Y sorprendió al mundo: ganó hasta cuatro carreras, pero decidió poner fin a su etapa como piloto en 2007 para perseguir un nuevo reto. Fue entonces cuando se adentro en el ciclismo adaptado. Zanardi se preparó exhaustivamente para llegar a los Juegos Paraolímpicos de Londres en 2012.
Durante su camino, el italiano ganó la Maratón de Nueva York un año antes y, en su estreno como atleta paralímpico, ganó dos oros, en contrarreloj y ruta. Cuatro años después, en los Juegos Paralímpicos de Río 2016, repetiría con dos oros en en contrarreloj H5 y con el equipo italiano en la prueba de relevos mixtos H2-5. Pero a su palmarés también hay que añadir dos medallas de plata que le posicionan como el sexto ciclista paralímpico con más medallas de la historia. Descanse en paz.
Vía As.com
