Verstappen gana pero por poquito, Hamilton venía pisándole los talones / Crónica GP Estados Unidos de Fórmula 1

Mercedes deja escapar un triunfo que se lleva el campeón por delante del inglés, lastrado por la estrategia. Norris fue tercero, delante de Sainz. Alonso abandonó tras una remontada

Habrá que repartir responsabilidades: entre tantas victorias, unas veces gana Verstappen; otras, el RB19; y en diferentes circunstancias el triunfo le corresponde al equipo Red Bull. El GP de Estados Unidos de este domingo lo vencieron estos últimos con una estrategia de libro, por haber hecho los deberes y saber leer las condiciones de una carrera dura bajo el sol picante de Texas. El asfalto exigía un mínimo de dos paradas, los ingenieros del paddok hablaron incluso de tres, pero las iluminaciones en el muro llevaron a Mercedes a buscar la machada de un solo ‘pit-stop’ con Hamilton, descartarlo sobre la marcha y regalar la posición a Max sin tener menos ritmo que el neerlandés. También Ferrari se autoexcluyó de la pelea por el podio con la misma idea para Leclerc, llevada hasta el final de las consecuencias: terminó (6º) incluso detrás de Sainz (4º). Y muy lejos de la cabeza, de un Verstappen que iguala en Austin su récord de triunfos en un año (15 y sumando) entre improperios, “estos frenos son un pedazo de mierda”, “por favor no me habléis que estoy en una frenada”, por delante de un Sir Lewis impotente. Era el día.

Y así lo pareció desde la arrancada. Leclerc salió mal, Norris le pasó y encabezó al grupo en las primeras vueltas. Sainz adelantó a Hamilton, pero pronto se la devolvió el inglés con mucho más ritmo. Verstappen remontaba tras él, los Ferrari no pusieron a los campeones en dificultades. Sir Lewis empezaba a apretar a Lando con el coche más rápido en pista. Hasta que llegaron las primeras paradas: Verstappen adelantó la suya (vuelta 17) y forzó a todos a un doble ‘pit-stop’ que parecía innegociable. Norris se cubrió en la siguiente vuelta, Sainz también, pero Leclerc y Hamilton se quedaron mientras sus ingenieros echaban cuentas. Para cuando se quisieron dar cuenta de que la degradación era excesiva, el ‘undercut’ de Max era una realidad. Así que Hamilton paró (21) y regresó al asfalto siete segundos por detrás del Red Bull que antes de los cambios de ruedas estaba por detrás. A Leclerc le dejaron fuera hasta la 24.

En el rápido segundo stint, Verstappen pasó demasiado fácil a un blando Norris y se quedó solo en la cabeza. Para el último cambio de ruedas, Lando buscaría sin éxito el ‘undercut’ y Hamilton, la ventaja al final: paró más tarde y tuvo neumáticos medios frente a los duros del resto. En sus últimas vueltas apretó fuerte, adelantó a Norris con una bonita pelea entre compatriotas del Union Jack y fue hasta un segundo más rápido que ‘Mad Max’ en su persecución imposible por la victoria. Pero las cuentas no salieron porque el error estuvo en la primera operación. Así que se debió conformar con el segundo bajo la bandera a cuadros.

Buen cuarto de Sainz, delante de Leclerc

Norris completó el podio, muy justo, y Sainz logró un meritorio cuarto puesto. Tuvo mucho ritmo siempre, proyectó varias vueltas rápidas y adelantó a su compañero por orden del equipo en los compases finales. “Luego tendremos que hablarlo”, protestó un Leclerc lastrado por la estrategia. No había mucho que hablar: Pérez (5º) pasaría más tarde al monegasco y no habría margen para tácticas de contención ni pérdidas de tiempo. Buenos puntos consolidar el quinto en el campeonato, acercarse al cuarto y, que nadie se lleve a engaño, distanciar a Charles.

Lástima que la bonita remontada de Alonso se saldase con un cero por daños en el fondo plano. El Aston Martin salió desde el ‘pit-lane’ con la especificación antigua (Stroll montó la nueva para comparar los datos) y Fernando remontó como un poseso. Se quitó de golpe a la mal llamada zona media y se asentó en el top-10 con su primer ‘stint’ alargado. Llegó a rodar noveno real y el octavo no era imposible, sus tiempos por vueltas se asemejaban más bien a los coches de cabeza, pero una avería en el suelo del coche le obligó a abandonar. Para apreciar el buen domingo de la escudería británica, basta con mencionar que Stroll acabó noveno. Lástima que dos pésimos viernes y sábado puedan generar tanto lastre en una F1 tan igualada.

Vía As.com