¿Está funcionando la F1 Academy? Esta es la realidad de las mujeres en el automovilismo

El reciente anuncio de Maya Weug, subcampeona del año pasado, es tan solo una muestra de que la competición femenina aún tiene mucho por mejorar

En 2023 nació la F1 Academy, una nueva categoría de formación femenina que recogía las cenizas de la extinta W Series con una clara misión: llevar a la próxima piloto a la Fórmula 1. Tras tres temporadas, son muchas las participantes que han quedado en tierra de nadie al concluir su paso por el campeonato. El último caso es el de la neerlandesa Maya Weug, quien hace solo unos días lanzó un llamamiento en sus redes sociales en busca de equipos o patrocinadores para poder seguir compitiendo. Su situación es solo el reflejo de todas aquellas pilotos que han tenido que redefinir su carrera (o renunciar a ella) tras abandonar el refugio de la categoría femenina.

¿Cómo está diseñada la F1 Academy?

Desde sus inicios, la F1 Academy nació con la meta de poner en el foco a las jóvenes promesas femeninas. Pese a llevar el sello de la «F1», la competición se disputa con monoplazas de Fórmula 4 (un chasis Tatuus F4-T421). En su temporada inaugural de 2023 contó con tres carreras por evento (una de ellas con parrilla invertida), aunque solo la ronda final en el Circuito de las Américas (Austin) coincidió en fin de semana con la Fórmula 1.

En 2024, el certamen vivió una profunda reestructuración: cada escudería de F1 pasó a «apadrinar» a una piloto vistiendo su coche con sus colores oficiales, el formato se redujo a dos carreras de idéntica distancia y se introdujo la figura de la wild card por evento. Aunque en teoría esta invitación estaba destinada a promesas locales de cada país anfitrión, la falta de pilotos femeninas con licencia en ciertas regiones obligó a recurrir a participantes de otras nacionalidades.

En 2025, la categoría dio un paso más al celebrar sus primeros rookie tests con 18 jóvenes promesas en el Circuito de Navarra y ajustar la duración de las pruebas, reservando la primera carrera a mitad de distancia. Para 2026, el reglamento ha mantenido esta misma estructura consolidada.

Coste de la competición y premio

El principal atractivo de la F1 Academy es su reducida cuota de inscripción: 100.000 € por piloto (tras rebajarse de los 150.000 € iniciales). Competir aquí cuesta lo mismo (o incluso menos) que disputar una temporada de kárting internacional, y hasta 400.000 € menos que una campaña convencional de Fórmula 4.

A diferencia de la extinta W Series (que repartía premios en metálico por posición final, factor que contribuyó a su quiebra), la F1 Academy prefirió subvencionar la entrada por adelantado. El premio principal para la campeona, el Pirelli Prize, financia íntegramente un asiento para la temporada siguiente en el campeonato GB3, además de 20 días de test privados.

Originalmente, este galardón garantizaba el salto a la FRECA. Sin embargo, tras la difícil adaptación de la primera campeona, Marta García (quien no logró puntuar en todo el curso), la organización reubicó el premio hacia la GB3, una fórmula que ha dado mejores frutos con el éxito de Abbi Pulling. A pesar de contar con la beca, la aceptación no es obligatoria: la campeona Doriane Pin optó por reorientar su carrera hacia la resistencia.

Para favorecer la transición de las pilotos, la F1 Academy también impulsó en la FRECA la regla del «cuarto monoplaza», permitiendo a los equipos inscribir un coche extra si está destinado a una de las tres primeras clasificadas del campeonato femenino.

Esta drástica reducción de costes es posible gracias a la inyección directa de la Fórmula 1, que aporta 2,25 millones de euros anuales (unos 150.000 € por coche), cubriéndose el resto del presupuesto operativo mediante los patrocinadores de cada piloto y el respaldo de los propios equipos de la parrilla.

¿Cómo les ha ido a sus expilotos?

Tras tres temporadas completas, el destino de las 24 participantes que han abandonado el certamen evidencia la cruda realidad del automovilismo: muy pocas logran mantener vivo el sueño de los monoplazas hacia la Fórmula 1. Hoy en día, tan solo cuatro de ellas continúan en ruedas descubiertas. La campeona Abbi Pulling abandera este grupo compitiendo en la GB3 británica, donde ya ha hecho historia al firmar la primera victoria y la primera pole position femenina en la categoría, compaginándolo con su rol de piloto de desarrollo en Nissan para la Fórmula E. En ese mismo campeonato participa la brasileña Aurelia Nobels, mientras que la filipina Bianca Bustamante busca sus primeros puntos en la Eurocup-3 tras su paso por el certamen británico. Completa este grupo la australiana Joanne Ciconte, quien ha tomado el rumbo de Japón para disputar la Kyojo Cup, donde marcha tercera en la general tras cosechar dos podios.

Ante el abismo económico que supone escalar en el camino tradicional de las fórmulas de promoción, diez expilotos han reorientado sus carreras hacia la resistencia y los turismos. La figura más cotizada de esta vía es la campeona Doriane Pin: la francesa ocupa la tercera plaza en la European Le Mans Series, forma parte del programa de Peugeot en el WEC y mantiene una sólida vinculación con Mercedes F1, equipo con el que ya completó 76 vueltas a bordo del W12 en un test privado. A ella se suman perfiles como Léna Bühler en la Le Mans Cup, Courtney Crone (actualmente segunda en la IMSA VP Racing estadounidense) o la dupla formada por Carrie Schreiner y Chloe Chong, habituales en las pruebas del NLS en Nürburgring.

Sin embargo, la cara más amarga de la F1 Academy la encarnan aquellas que, al concluir su beca, han quedado desamparadas en el mercado. Cuatro pilotos de referencia se encuentran en paro deportivo y sin programa oficial a la espera de patrocinadores: la propia Maya Weug, Hamda Al Qubaisi, Tina Hausmann (sin actividad tras terminar la academia) y la primera campeona de la historia del certamen, la española Marta García, tras su inesperada baja de la GT World Challenge. En cuanto a los retiros definitivos, las trayectorias ofrecen contrastes llamativos: Megan Gilkes colgó el casco para graduarse en Ingeniería Aeronáutica y trabajar como ingeniera de rendimiento en Aston Martin F1; Lola Lovinfosse abandonó tras una prueba puntual en la Lamborghini Super Trofeo; y Emely de Heus pausó su carrera deportiva ante el nacimiento de su primera hija.

Las tres pilotos restantes han tomado caminos del todo insólitos. Lia Block regresó a su disciplina de origen en el mundo de los rallies, la británica Jess Edgar volvió al kárting de base compitiendo en KZ y la valenciana Nerea Martí dio un giro radical a su trayectoria al desembarcar en la E1 Series, el mundial de lanchas eléctricas. En conjunto, la fotografía analítica es demoledora: apenas un 16% de las pilotos que se gradúan en la F1 Academy consiguen mantenerse en el camino tradicional hacia la Fórmula 1.

¿Cuál es la implicación real de las escuderías de Fórmula 1?

Desde que en 2024 la Fórmula 1 obligara a sus diez escuderías a apadrinar a una piloto y vestir su monoplaza con los colores oficiales del equipo, la F1 Academy logró lo que la extinta W Series nunca tuvo: un escaparate de máximo nivel. Red Bull, Ferrari, Mercedes o McLaren lucen sus libreas en la parrilla femenina, dejando una estampa impecable para la realización televisiva que transmite una idea rotunda: la élite del automovilismo respalda a sus mujeres. Sin embargo, al rascar la superficie de los acuerdos, la duda emerge de inmediato: ¿cuánto hay de desarrollo deportivo y cuánto de una calculada operación de relaciones públicas (PR)?

Para una estructura de F1 que gestiona presupuestos condicionados por un techo financiero de 135 millones de dólares, aportar la cuota de 100.000 euros de una piloto representa un gasto anecdótico. Por el precio de un par de alerones de repuesto, las marcas obtienen una campaña global de diversidad, cumplen sus cuotas de responsabilidad social corporativa y llenan sus canales digitales de contenido sobre inclusión.

Es cierto que la implicación no es homogénea y existen excepciones donde el respaldo trasciende la pegatina en el pontón. Escuderías como Mercedes han demostrado un compromiso técnico real con Doriane Pin, integrándola de forma activa en la fábrica de Brackley, dándole horas de trabajo directo con sus ingenieros de F1 y coordinando su programa con certámenes de resistencia. De forma similar, Alpine ha respaldado a Abbi Pulling no solo con tutoría continua en Enstone, sino abriéndole puertas en pruebas técnicas de nivel, como los tests oficiales de novatas en la Fórmula E.

Sin embargo, el problema del modelo no es lo que ofrecen estas contadas excepciones dentro del campeonato, sino la falta de garantías generales al intentar dar el salto. La diferencia respecto a las academias masculinas tradicionales sigue siendo sangrante. Cuando una gran escudería detecta una promesa en el kárting o la F4, la inversión escala a millones de euros para asegurar su paso por la FIA F3 y la F2, acompañado de cientos de horas en el simulador principal y entrenamientos privados con monoplazas de F1 de años anteriores. Con la mayoría de las pilotos de la F1 Academy, la tutela tiende a evaporarse en cuanto termina la beca.

El contraste entre la sobreexposición en redes sociales y la realidad presupuestaria revela la fragilidad del proyecto. Las fotos en el hospitality luciendo el mono oficial generan visibilidad, pero no pagan la telemetría del año siguiente. Que una piloto de la Ferrari Driver Academy como Maya Weug termine recurriendo a un llamamiento público para buscar patrocinio evidencia el nudo gordiano del certamen: pintar un coche con los colores de un equipo exige muy poco esfuerzo económico; financiar un proyecto de dos millones de euros para romper el techo de cristal en la Fórmula 2 exige una convicción que, por ahora, la mayoría prefiere esquivar.

¿Ha aumentado la presencia de mujeres en nuestro deporte?

Pese a los interrogantes sobre la transición profesional hacia categorías superiores, el impacto de la F1 Academy como altavoz mediático es innegable. Con más de 1,3 millones de seguidores en redes sociales, el certamen ha actuado como un «efecto arrastre» que se refleja de forma directa en las parrillas de iniciación.

A falta de computar los campeonatos de F4 en India y Arabia Saudí, en 2026 se registran 64 inscripciones femeninas en las distintas variantes de la categoría (con varias pilotos combinando programas). Esta cifra casi duplica las 33 participantes registradas en 2023, en el nacimiento de la F1 Academy.

El crecimiento no es solo cuantitativo, sino también histórico en certámenes clave: la Nordic 4 ha alcanzado un hito al contar con una mujer por cada tres pilotos (33,3%), mientras que certámenes como la F4 Centroeuropea (CEZ) y la F4 Francesa han batido sus récords de participación femenina. En la F4 España se ha igualado la marca histórica con tres pilotos a tiempo completo.

De hecho, este año ha sido el récord de inscripciones en la F4 Centroeuropea (CEZ) y la F4 francesa, además de igualar el récord de 3 de la F4 España. En la Nordic 4 se ha llegado a un récord histórico, donde 1 de cada 3 pilotos son mujeres. Aparte queda la Kyojo Cup, ya comentada anteriormente, que sirve como escaparate para la Super Formula Japonesa. (En paréntesis, las pilotos a tiempo completo)

Si comparamos el número de inscripciones en la Fórmula 4, el 2026 va camino de ser el año con más presencia femenina, superando incluso el gran 2025, donde 3 de cada 25 pilotos eran mujeres. Si los comparamos con el inicio de la categoría femenina, donde tan solo había 6,38% de inscripciones, el mínimo de estos 4 años. (* a falta de la F4 India y F4 Saudí)

El verdadero cuello de botella del automovilismo femenino aparece al intentar escalar el siguiente peldaño técnico. Mientras la base en F4 se consolida, las Fórmulas Regionales experimentan un retroceso drástico: la presencia femenina se ha reducido a la mitad respecto a 2024, con solo 4 pilotos compitiendo en todo el mundo (un testimonial 1,79% del total de la parrilla).

Por primera vez desde la creación de la F1 Academy, campeonatos referencia para el salto a la F3 como la FREC (Fórmula Regional Europea) o la FR Americas han reducido su participación.

Las próximas esperanzas femeninas

A pesar de las grietas en el sistema de promoción hacia las categorías superiores, una nueva camada de jóvenes talentos empuja con fuerza desde la base del kárting y la Fórmula 4. Con el respaldo directo de grandes academias de la Fórmula 1 o mediante actuaciones deslumbrantes en certámenes regionales, hemos destacado cuatro nombres propios destacan en el horizonte con el objetivo de romper una sequía de más de medio siglo sin representación femenina en un Gran Premio de la categoría reina.

Ella Häkkinen (FIN, 15 años)

Hija del bicampeón del mundo Mika Häkkinen, la joven finlandesa ha comenzado a forjar su propio camino en los monoplazas con su debut en la F4 Centroeuropea (CEZ). Tras mostrar una progresión constante (firmando dos quintos puestos en la última ronda como su mejor actuación en la categoría), la nórdica cuenta desde el año pasado con el respaldo del programa de desarrollo de McLaren, con la mirada puesta en dar el salto a la F1 Academy la próxima temporada.

Chiara Bättig (SUI, 16 años)

Señalada como una de las figuras con mayor proyección del automovilismo europeo, la piloto helvética está integrada en la estructura del Red Bull Junior Team desde 2025. Bättig dejó una rotunda carta de presentación al conseguir la pole position y un segundo puesto en su debut como wild card en la ronda de Silverstone de la F1 Academy. Este curso compite en la F4 Británica (donde marcha 16.ª con 50 puntos y un podio en el trazado inglés), registro que suma a su cajón logrado en Estoril durante la Formula Winter Series.

Rosane den Drijver (DIN, 17 años)

En su primer año en monoplazas, la danesa está completando una campaña sensacional en la Nordic 4, donde ya suma dos victorias y ocupa la cuarta posición de la general con 146 puntos. Tras complementar su programa con jornadas de entrenamiento privado en Reino Unido y España, den Drijver ha fijado públicamente su siguiente meta estratégica: asegurar una plaza en la parrilla de la F1 Academy el próximo año.

Luna Fluxá (ESP, 16 años)