El joven italiano de Mercedes comanda la última sesión de ensayos antes de la clasificación tras aventajar en dos décimas a Verstappen y en medio segundo a Hadjar
Kimi Antonelli se ha erigido en el gran líder de Mercedes en la tercera y última sesión de entrenamientos libres del Gran Premio de Baréin 2026, disputado en el trazado malasio de Sepang. Tras dos tandas iniciales marcadas por el dominio de Max Verstappen y Charles Leclerc, el joven piloto italiano ha dado un golpe sobre la mesa al detener el cronómetro en un imponente 1’36″302, superando por cerca de tres décimas a Verstappen y asegurando la primera posición antes de la batalla por la Pole Position.
La sesión se ha desarrollado bajo un cielo despejado, pero con unas condiciones térmicas extremas, alcanzando el asfalto los 57 °C de temperatura.
Estrategias variadas y un parón por suciedad en pista
A diferencia de las tandas del viernes, la actividad inicial arrancó de forma progresiva. Sergio Pérez inauguró el asfalto de Sepang seguido de Liam Lawson y Franco Colapinto. Pierre Gasly fue el primero en bajar al 1’38″241, pero la sorpresa inicial la firmó Charles Leclerc al situarse al frente con un tiempo de 1’37″772 empleando el neumático duro.
A partir de ese momento, las distintas escuderías diversificaron sus programas de trabajo:
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Ferrari: Optó por rodar con el compuesto duro en el monoplaza de Leclerc.
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McLaren y Red Bull: Apostaron por el neumático medio. Lando Norris (1’37″161) y Oscar Piastri (1’37″483) pulverizaron los mejores tiempos del viernes en su primera tentativa.
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Aston Martin: Fernando Alonso arrancó con fuerza marcando un 1’38″301 con el neumático blando que le situó provisionalmente quinto.
Cuando Carlos Sainz se disponía a completar su segundo intento lanzado, la dirección de carrera mostró la bandera roja para retirar restos de suciedad acumulados sobre el asfalto.
La sesión tuvo que interrumpirse brevemente por bandera roja debido a la presencia de suciedad en la trazada, afectando de lleno a los pilotos que completaban su primera tanda con neumáticos blandos, entre ellos Carlos Sainz.
Asalto final con goma blanda: Antonelli impone su ley
Reanudada la actividad, los Mercedes montaron la goma roja para tomar la delantera: Antonelli se colocó en cabeza con un 1’36″924, escoltado por George Russell. Verstappen, aún con medios, se intercaló cuarto a menos de tres décimas de la cabeza antes del asalto definitivo.
A falta de quince minutos para el final, la totalidad de la parrilla montó el compuesto blando para simular la clasificación. Max Verstappen apretó a fondo hasta marcar un 1’36″580 que superaba a su compañero Isack Hadjar y a Russell. Sin embargo, Antonelli guardaba un cartucho extra en su Mercedes y bajó hasta el 1’36″302 definitivo.
Por su parte, los Ferrari de Leclerc y Hamilton concluyeron a siete décimas del registro de cabeza, mientras que en McLaren no lograron exprimir el neumático blando en la misma medida, manteniendo a Norris con su mejor tiempo registrado previamente con el medio. Franco Colapinto y Arvid Lindblad cerraron el Top 10.
Alonso destaca en la zona media; dificultades para Sainz
En el grupo perseguidor, Fernando Alonso volvió a exprimir las opciones del Aston Martin en los compases finales. El asturiano completó una vuelta en 1’38″223 que le sirvió para batir a los monoplazas de Alpine (Gasly y Ocon) y colocarse duodécimo, a tan solo 19 milésimas de Gabriel Bortoleto (11.º) y a una décima del corte del Top 10.
Por el contrario, Carlos Sainz continuó sufriendo con el balance del Williams en el trazado malasio. Tras su intento con la goma blanda, el madrileño no pudo pasar de la decimoctava plaza con un registro final alejado de los puestos de cabeza.
