El neerlandés logra su primera Pole del año con casi tres décimas de ventaja sobre Hamilton.
Max Verstappen ha asestado un golpe demoledor sobre la mesa en la clasificación del Gran Premio de Baréin 2026, disputado en el trazado de Sepang. En un escenario que conoce a la perfección y donde ya saboreó el triunfo en 2017, el piloto de Red Bull ha mostrado una versión intratable para adueñarse de su 49ª Pole Position en la Fórmula 1 tras parar el cronómetro en un sensacional 1’35″130.
Lewis Hamilton completó una de sus mejores actuaciones del curso al situar su Ferrari a 298 milésimas de la cabeza, privando a Red Bull del doblete en la primera línea tras batir sobre la bocina a Isack Hadjar. No obstante, el joven piloto francés de la bebida energética deberá cumplir una sanción de cinco posiciones en la parrilla del domingo, lo que promoverá a Kimi Antonelli a la tercera plaza de salida y a Charles Leclerc a la cuarta.
La jornada también dejó un balance muy positivo para la representación española: tanto Fernando Alonso (12.º) como Carlos Sainz (13.º) cuajaron sesiones excelentes para superar el primer corte y batir holgadamente a sus respectivos compañeros de equipo.
Q1: Los Ferrari desafían con medios
La primera tanda clasificatoria arrancó con una pista completamente seca a 58 °C de temperatura y bajo la amenaza constante de precipitaciones en el ambiente. Esteban Ocon abrió las hostilidades situando el Haas al frente, pero la irrupción de los favoritos reestructuró la tabla de inmediato.
Max Verstappen impuso un ritmo vertiginoso desde su primera tentativa marcando un 1’36″477, escoltado por su compañero Hadjar. La gran sorpresa de la sesión la protagonizó Ferrari: montando el compuesto medio, Lewis Hamilton se quedó a tan solo una décima del Red Bull de cabeza, mientras Leclerc se situaba a dos décimas.
Por su parte, Fernando Alonso arrancó con garra marcando un 1’37″914 que le situaba momentáneamente por delante de los Williams y los Audi. Carlos Sainz apretó también los dientes con un 1’38″102. La mejoría final del asfalto permitió a ambos pilotos españoles amarrar el pase a la Q2 (Sainz 13.º y Alonso 14.º), dejando por el camino sorpresas de calado como la eliminación prematura de Sergio Pérez, Alex Albon, Nico Hülkenberg, Oliver Bearman, Esteban Ocon y Valtteri Bottas.
Q2: Verstappen vuela en el 1’35 y los españoles rozan la gesta
Con la pista ganando paulatinamente agarre, la Q2 certificó el dominio incontestable de Red Bull y la solidez de Ferrari. Isack Hadjar inició el fuego cruzado con un 1’36″192, pero Verstappen volvió a destrozar el cronómetro fijando un 1’35″696 en su primera salida, superando por dos décimas a Leclerc y por tres a Piastri y Hamilton.
Kimi Antonelli vio cancelado su primer tiempo por sobrepasar los límites de pista, viéndose obligado a jugársela en un único intento final que le encaramó hasta la segunda plaza de la sesión tras Verstappen.
En la encarnizada batalla del grupo medio, Pierre Gasly y Gabriel Bortoleto amarraron los dos últimos billetes hacia la Q3. Fernando Alonso y Carlos Sainz firmaron dos vueltas impecables para situarse duodécimo y decimotercero respectivamente. Ambos pilotos españoles superaron con creces las previsiones iniciales de sus monoplazas, dejando por detrás al Aston Martin de Lance Stroll y a los sancionados Franco Colapinto y Arvid Lindblad.
Q3: Verstappen no perdona
En el asalto definitivo por las diez primeras plazas, con la pista bajando hasta los 55 °C, Verstappen no dio margen a la especulación. En la primera tentativa de la Q3, el neerlandés detuvo el reloj en un demoledor 1’35″250, secundado provisionalmente por Hadjar.
Antonelli ejecutó una estrategia a contracorriente, realizando su intento en solitario a falta de cinco minutos para el final para colocarse en tercera posición con un 1’35″631.
En los últimos compases, Verstappen dio la estocada final para rebajar aún más su marca hasta el 1’35″130 definitivo. Detrás, Lewis Hamilton rubricó un giro sensacional para encaramarse a la segunda posición tras batir por apenas un suspiro a Isack Hadjar (3º). Leclerc finalizó quinto tras Antonelli, seguidos por los McLaren de Lando Norris y Oscar Piastri, y el Mercedes de George Russell.
