Leclerc impone su ritmo en las calles del Principado seguido por Hamilton. Verstappen y Antonelli ceden más de medio segundo, mientras Carlos Sainz es duodécimo y Fernando Alonso finaliza vigésimo tras un toque al final.
Ferrari ha empezado el GP de Mónaco F1 2026 exhibiendo un ritmo incontestable y posicionándose firmemente como el rival a batir en el trazado urbano más icónico del calendario. Charles Leclerc ha liderado la primera sesión de entrenamientos libres, respaldado de cerca por su compañero Lewis Hamilton para certificar un sólido doblete inicial de la escudería de Maranello.
Tras las intensas emociones vividas en el pasado Gran Premio de Canadá, la Fórmula 1 desembarca de lleno en su tradicional periplo europeo, un tramo de la temporada clave para terminar de definir el orden competitivo de la parrilla. La acción en el Principado arrancó bajo condiciones meteorológicas inmejorables: asfalto completamente seco y una temperatura ambiental que alcanzaba los 30 grados, invitando a rodar desde el primer instante.
Primeros compases de máxima actividad
Conscientes de que en Mónaco cada milímetro de asfalto y cada minuto cuentan para ganar confianza, las escuderías no perdieron el tiempo. Antes de que el semáforo se pusiera en verde, una hilera de monoplazas ya aguardaba impaciente a la salida del Pit-Lane. En apenas tres minutos, la totalidad de la parrilla se encontraba rodando sobre el trazado, optando en su gran mayoría por el compuesto duro de Pirelli para asentar las bases del fin de semana. El primer registro cronometrado de la sesión corrió a cargo de Sergio Pérez, deteniendo el cronómetro en un inicial 1’23»003.
Al tratarse de un circuito de alta exigencia donde la velocidad del piloto se construye vuelta a vuelta, la tabla de tiempos experimentó una progresión vertiginosa. En cuestión de minutos, las marcas descendieron con rapidez desde la barrera del 1’20» hasta situarse de forma consistente en los 1’18» e incluso en el rango del 1’16».
Lewis Hamilton fue el encargado de romper la barrera del 1’15» calzando neumáticos duros cuando apenas transcurrían diez minutos de sesión, evidenciando el amplio margen de mejora de la pista. Mientras tanto, otros competidores decidían tomarse el arranque con mayor cautela: Fernando Alonso regresaba a boxes tras completar solo cuatro giros iniciales con una marca discreta de 1’19»282, y Carlos Sainz iniciaba su programa de trabajo con mucha calma.
El músculo de Maranello
Llegados al primer cuarto de la sesión, el dominio de la Scuderia Ferrari comenzó a hacerse evidente. Charles Leclerc estableció una marca de 1’15»060 en su noveno giro con la goma dura, aventajando en medio segundo a Hamilton. Por detrás de las balas rojas se situaban provisionalmente Kimi Antonelli, Max Verstappen y Lando Norris.
Hacia el ecuador del entrenamiento, coincidiendo con la transición hacia compuestos diferentes, Ferrari no soltó el liderato. Leclerc se convirtió en el único piloto capaz de rodar en el rango del 1’14» (1’14»928), seguido a tan solo una décima por Hamilton. Antonelli, Verstappen, Norris y un sorprendente Nico Hülkenberg se asomaban a las posiciones de vanguardia.
En la otra cara de la moneda, tanto Williams como Aston Martin mostraban serias dificultades de adaptación en esta fase, navegando en la zona baja de la tabla. Paralelamente, la exigencia de las calles monegascas empezó a pasar factura, registrándose algunas pasadas de frenada y ligeros roces con las implacables protecciones de la pista.
Mercedes optó por montar prematuramente el compuesto medio, lo que permitió a Kimi Antonelli situarse momentáneamente al frente de la tabla con un crono de 1’14»537. Su compañero George Russell no pudo replicar la velocidad del joven talento italiano, conformándose con la tercera plaza provisional tras registrar un 1’15»008. Por su parte, la escudería McLaren también desplegó los neumáticos medios de forma temprana, aunque sin exhibir una punta de velocidad alarmante en sus primeros intentos.
Bandera roja y sprint final
A falta de poco menos de veinte minutos para la conclusión, la sesión se vio bruscamente interrumpida. Isack Hadjar perdió el control de su Red Bull en la entrada de la exigente chicane de la piscina, impactando frontalmente contra las barreras de la curva 16. Afortunadamente, el piloto francés salió ileso por su propio pie, pero el estado de la pista obligó a desplegar la bandera roja de manera evidente.
El Pit-Lane volvió a abrirse a falta de 17 minutos para el final y, como era de esperar, la pista se convirtió en un hervidero de actividad. Prácticamente todos los pilotos regresaron al asfalto calzando la goma media para buscar una comparativa directa y representativa, a excepción de los monoplazas de Cadillac, que optaron de forma diferencial por probar el neumático blando.
En este sprint final de máxima tensión, Ferrari volvió a sacar músculo. Charles Leclerc destrozó los cronómetros al firmar un imbatible 1’13»978, consolidándose en lo más alto de la tabla. Lewis Hamilton aseguró el doblete para la estructura italiana al quedarse a dos décimas de su compañero de equipo, mientras que Max Verstappen tuvo que conformarse con el tercer mejor registro, cediendo más de medio segundo respecto al líder monegasco. El tiempo previo de Antonelli le bastó para retener una meritoria cuarta posición absoluta.
Más allá del top 4, las brechas se ensancharon por encima del segundo de diferencia. George Russell finalizó quinto (1’14»983), seguido muy de cerca por Lando Norris y Nico Hülkenberg, quien logró batir al McLaren de Oscar Piastri. Gabriel Bortoleto, confirmando el buen rendimiento de la estructura Audi en territorio urbano, y Pierre Gasly completaron las diez primeras posiciones. Justo a las puertas del ‘top 10’ concluyeron los monoplazas de Williams, con el español Carlos Sainz relegado finalmente a la duodécima posición.
Alarma en Aston Martin
El cierre de la sesión confirmó un preocupante inicio del fin de semana para Aston Martin. En lo que se preveía como una cita propicia para maximizar las virtudes de su monoplaza, la escuadra británica naufragó por completo en los puestos de cola: Fernando Alonso terminó en una retrasada vigésima plaza y Lance Stroll cerró la clasificación en el último lugar.
Para mayor complicación, el bicampeón mundial asturiano provocó la última bandera roja del entrenamiento a escasos instantes del final tras cometer un leve exceso en la frenada de la Nouvelle Chicane y rozar las protecciones. A pesar del impacto, que causó daños menores en la sección delantera de su monoplaza, Alonso pudo guiar el coche de regreso al Pit-Lane por sus propios medios, dejando grandes incógnitas en el garaje de Silverstone de cara a la decisiva sesión de clasificación.
