Àlex Palou, a un paso de su cuarto título de IndyCar en Portland

El piloto catalán puede coronarse campeón de nuevo a falta de dos carreras para la conclusión

Àlex Palou podría coronarse campeón de la IndyCar por cuarta vez este fin de semana en Portland, escenario que ya le ha visto triunfar en dos ocasiones. El piloto catalán llega al Portland International Raceway con una ventaja de 121 puntos sobre Pato O’Ward. Si mantiene al menos 108 puntos tras la carrera, el título será suyo. Incluso con 98 puntos le bastaría, siempre que tome la salida en las dos últimas pruebas del calendario, lo que le garantizaría diez puntos.

Portland es una pista especial para Palou. Allí logró su segundo título en 2023, con una carrera de margen, y también venció en 2021. En sus cuatro participaciones, ha conseguido dos victorias, un segundo puesto y un 12.º lugar. “Como siempre, hay varias maneras de ganar allí. Pero va a ser interesante. Portland es una de esas pistas donde se necesita velocidad pura, pero la estrategia también puede marcar la diferencia”, ha señalado.

El trazado de 1,964 millas acogerá este domingo la penúltima ronda del campeonato, con una carrera de 110 vueltas que sumará un total de 216,04 millas (347,68 kilómetros). El Portland International Raceway es todo un clásico de la IndyCar. Su primera etapa, entre los años 80 y 2007, dejó momentos memorables, como el final más ajustado en un circuito mixto en 1997, cuando Mark Blundell venció por apenas 27 milésimas sobre Gil de Ferran, y por 55 milésimas sobre Raul Boesel. Tras una pausa, el circuito regresó al calendario en 2018 y, salvo en la temporada marcada por la COVID-19, no ha faltado a su cita anual.

Solo piensa en ganar

Palou afronta cada fin de semana con el objetivo claro de ganar. Cree que los títulos son consecuencia directa de las victorias, y no le gusta correr con la calculadora. “Por lo general, no me gusta pensar en esas cosas. Si vas ganando, solo te importa ganar. Es lo mejor que puedes hacer. Si vas perdiendo, igual no será tu día”, ha explicado.

El piloto recuerda momentos clave de sus anteriores campañas: “En 2021, el año del primer título, nos enfrentábamos a Josef Newgarden y Pato O’Ward, y estábamos en una posición en la que terminar entre los ocho primeros nos aseguraría el título, pasara lo que pasara. Pero aun así quería saber la posición de cada uno. El año pasado, en Nashville, por ejemplo, con Will Power teniendo ese problema con el cinturón de seguridad, ya tenía una buena sensación de que estábamos en una buena posición, aunque en un óvalo dos precauciones pueden cambiarlo todo. Ojalá no estemos en una posición en la que tengamos que calcular. Ojalá podamos centrarnos en nosotros mismos e intentar ganar. Sabemos que si ganamos en Portland, nos aseguramos el título. Así que no, no aspiramos a terminar entre los diez primeros solo para mantenernos por delante de Pato. Vamos a por la victoria”.

Una temporada mágica

Con ocho victorias en lo que va de año, Palou busca la novena en Portland, lo que le permitiría aspirar a la décima en uno de los dos óvalos cortos que cierran el campeonato. “Hay muchísimas razones para estar emocionados. Primero, Portland es un lugar que me encanta y donde nos ha ido muy bien en el pasado. Con una temporada tan mágica, siento que aún podemos terminar con más fuerza. Tengo muchas ganas de estar allí y ver cómo se siente nuestro coche. Ha sido increíble en todos los lugares donde hemos estado este año, especialmente en circuitos ruteros”, ha afirmado.

Con el título al alcance de la mano y un circuito que le favorece, Palou está listo para cerrar una campaña brillante con broche de oro. Portland puede volver a ser el escenario de su consagración.

Horarios del fin de semana y dónde verlo por TV

Tan solo la clasificación y la carrera se podrán ver en directo por TV, concretamente a través de los canales de Movistar+. La carrera se podrá seguir a través de #Vamos, sin contratar ningún servicio adicional.

Viernes 8 de agosto

• 23:30 h Entrenamientos libres 1

Sábado 9 de agosto

• 18.00 h Entrenamientos libres 2
• 20.30 h Clasificación (en directo por Movistar+ Deportes 6)
• 2.30 h Práctica final

Domingo 10 de agosto

• 21.00 h Carrera (en directo por #Vamos)

Clasificación del campeonato

Álex Palou lidera con comodidad el campeonato después de haber ganado 8 de las 14 carreras del campeonato. Su inmediato perseguidor es el mexicano de Arrow Mclaren, Pato O’Ward, pero 131 puntos por detrás del catalán.

1. Álex Palou (Chip Ganassi) 590 puntos
2. Pato O’Ward (Arrow McLaren) 469 puntos
3. Scott Dixon (Chip Ganassi) 392 puntos
4. Kyle Kirkwood (Andretti Global) 377 puntos
5. Christian Ludgaard (Arrow McLaren) 357 puntos
6. Felix Rosenqvist (Meyer Shank) 315 puntos
7. Colton Herta (Andretti Global) 313 puntos
8. Marcus Armstrong (Meyer Sank) 307 puntos
9. Will Power (Penske) 289 puntos
10. David Malukas (AJ Foyt Enterprises) 276 puntos

Recordemos que la IndyCar tiene un sistema de puntos muy distinto al de las categorías de fórmula. Aquí, todos los corredores reciben puntos si consiguen cruzar la línea de meta. El piloto que consiga al Pole Position consigue un punto extra. Además, cada piloto que consiga liderar al menos una vuelta también recibe un punto, excepto el piloto que lidere el máximo de vueltas, que recibe dos.

En carrera se reparten puntos a todos los pilotos, 50 para el ganador, 40 para el segundo y 35 para el tercero. Se reparten mediante al siguiente sistema:

Recordemos que con conseguir una diferencia de 108 puntos, Palou sería campeón por cuarta vez consecuitva, empatando con Dario Franchitti, convirtiendose en el segundo piloto que más títulos ha conseguido en la historia de la IndyCar, tan solo por detrás de Scott Dixon, con 6.