El búlgaro se defendió a capa y espada en una última vuelta de infarto con Slater y Taponen poniendole en aprietos
Nikola Tsolov ha inaugurado el fin de semana con una brillante victoria en Baréin, superando al gran protagonista del día, Freddie Slater, en una emocionante primera carrera. El piloto búlgaro ha brindado a Campos Racing su primer triunfo del año en la categoría, mientras que Slater, en una actuación estelar durante su debut, ha cruzado la meta en segunda posición a bordo de su AIX. El finlandés Tuukka Taponen ha cerrado el podio.
La jornada comenzaba con dominio de Hitech desde la primera línea de salida, con Joshua Dufek y Martinius Stenshorne al frente. Sin embargo, en apenas dos vueltas, ambos fueron superados por un inspirado Freddie Slater, quien no tardó en colocarse al frente tras una salida fulgurante desde la tercera posición.
Tsolov, por su parte, también mostraba ritmo desde el inicio. Tras adelantar a Stenshorne, aprovechó el ímpetu inicial para superar a Dufek justo antes de la primera aparición del coche de seguridad. Con solo Slater por delante, el piloto de Campos Racing se situaba en una posición privilegiada para disputar la victoria, mientras los dos Hitech seguían la acción de cerca, incapaces de responder al ritmo de cabeza.
Las primeras vueltas de la carrera dejaron acción intensa en el grupo medio, marcado por un arranque para el olvido del hombre de la Pole del viernes, Rafael Câmara. El piloto brasileño se quedó prácticamente clavado en la salida, cayendo irremediablemente hasta el fondo de la parrilla. Tampoco fue una jornada favorable para Mari Boya, quien partía desde la zona media y perdió varias posiciones en medio del caos que se desató en esa parte del pelotón.
En cabeza, Freddie Slater resistió con maestría los ataques de Nikola Tsolov durante más de cinco vueltas, defendiéndose con agresividad y talento. El británico llegó a cerrar la puerta hasta en tres ocasiones al búlgaro, quien presionaba sin descanso en busca del liderato.
Justo detrás, el espectáculo continuaba con una vibrante lucha entre los dos Hitech y Tuukka Taponen. Martinius Stenshorne firmó una de las maniobras más destacadas del día al adelantar a Joshua Dufek por el exterior en la curva 11. Instantes después, el finlandés Taponen replicó la acción con otro movimiento magistral, elevando aún más el nivel de una carrera repleta de emoción.
Tuukka Taponen confirmó su gran ritmo en la segunda mitad de carrera y no tardó en superar a Martinius Stenshorne para hacerse con el tercer puesto provisional. El noruego comenzaba a sufrir con el desgaste de neumáticos y pronto sintió la presión del grupo perseguidor. Alessandro Giusti y Callum Voisin venían con fuerza desde atrás, especialmente el joven británico, que protagonizó una impresionante remontada desde la undécima hasta la quinta posición, firmando varias maniobras de alto nivel.
Mientras tanto, en la lucha por la victoria, Freddie Slater no pudo contener por más tiempo a un decidido Nikola Tsolov. El piloto de Campos Racing ejecutó el adelantamiento en la vuelta 11 y tomó el liderato con determinación, acercándose a lo que parecía una victoria segura. Sin embargo, un nuevo giro dramático llegó con la aparición del coche de seguridad, provocado por un incidente entre un desdibujado Joshua Dufek e Ivan Domingues, que volvió a agrupar al pelotón.
Con apenas dos vueltas restantes tras la resalida, Slater salió decidido a recuperar el liderato y se pegó al alerón trasero de Tsolov. Ambos protagonizaron un duelo al límite, rodando en paralelo en varios momentos, pero el búlgaro resistió con temple y precisión. Por detrás, Stenshorne intentó recuperar la tercera plaza ante Taponen, pero acabó siendo víctima de un Voisin desatado, que le arrebató la cuarta posición con una maniobra sensacional en un último giro repleto de acción y dramatismo en la cabeza de carrera.
A pesar de que el DRS estuvo disponible en la última vuelta, Nikola Tsolov logró mantener a raya a Freddie Slater y cruzó la meta en primera posición, firmando así su primera victoria en Fórmula 3 y la primera del año para el equipo Campos Racing. Slater, que protagonizó un debut brillante, tuvo que conformarse con un meritorio segundo lugar tras un duelo intenso. Tuukka Taponen cerró el podio con una actuación sólida, mientras que Callum Voisin, uno de los grandes protagonistas del día, culminó su remontada desde la undécima plaza hasta un destacado cuarto puesto. Martinius Stenshorne completó el top 5.
Detrás, Tim Tramnitz protagonizó otra notable remontada, escalando hasta la sexta posición tras aprovechar los incidentes en cabeza y mostrar un ritmo competitivo. El alemán consiguió superar a Alessandro Giusti, que pagó caro el esfuerzo realizado en su batalla con Stenshorne y acabó séptimo tras sufrir con el desgaste de neumáticos.
La zona de puntos la completaron Christian Ho, octavo, Charlie Wurz en novena posición, y Noah Strømsted, quien se llevó el último punto en juego con su décimo lugar.
