Análisis estratégico / Gran Premio de Mónaco F1 2014

La gran actuación de Hulkenberg y los primeros puntos de Marussia fueron los atractivos en Montecarlo

Informe estratégico realizado por James Allen con UBS y con la colaboración de varios ingenieros de las escuderías de Fórmula 1. Allen analiza en profundidad el Gran Premio de Mónaco y desgrana los secretos de las estrategias que vimos en Montecarlo donde el cuidado de los neumáticos marcó el desarrollo de la carrera.

El Gran Premio de Mónaco ha dado el pistoletazo de salida a numerosos debates tras el controvertido incidente durante la calificación en el que Lewis Hamilton perdió todo acceso a la pole por un error de su compañero de equipo, Nico Rosberg, en su última vuelta. Las únicas opciones del británico eran adelantarle en el garaje.

De todos modos, el hecho de que saliera un coche de seguridad hizo que cambiara totalmente el juego y aunque ambos pilotos pararan en la misma vuelta, Hamilton se quejó de la estrategia que siguió su equipo. ¿Podría haber ganado la carrera si las cosas se hubieran hecho de manera diferente? Hay algunas estrategias que merecen ser consideradas respecto a esta carrera.

CONSIDERACIONES PREVIAS

Como siempre en Mónaco, los equipos tienen menos conocimiento del que les gustaría sobre el Gran Premio, esta vez debido a una segunda sesión de entrenamientos libres sobre mojado, que limitó las tandas largas.

De todos modos, este año, con los neumáticos Pirelli ha sido más difícil que nunca, estaba claro que la carrera iba a ser a una parada, la pregunta es ¿cómo puedes calcular lo pronto que debes parar para acabar con un segundo paquete de neumáticos o hasta cuándo debes usar el primer set de neumáticos y cuánto puedes ganar parando más tarde? Y, ¿cuánto puede afectar un coche de seguridad en la carrera?.

Al final, salió el coche de seguridad y terminó siendo una carrera con gran índice de abandonos. Fue una jornada para permanecer alejado de los problemas, en la que se podía conseguir puntos, como probó el Marussia de Jules Bianchi.

¿PODRÍA HABER GANADO HAMILTON A ROSBERG CON UNA ESTRATEGIA EN BOXES?

Lewis Hamilton no se enfrentó al domingo en Mónaco muy contentó y le disgustó aún más que le llamaran para entrar en el garaje en la misma vuelta que el líder de la carrera de este año, Nico Rosberg, porque significaba que no tenía opciones para seguir otra estrategia que le permitiese vencerlo. Cuestionó está decisión, sugiriendo que en McLaren podría haber evitado el coche de seguridad y entrado anteriormente justo después del accidente de Adrian Sutil en la vuelta 24.

El primer coche en parar fue el de Jenson Button. Mclaren siempre avisa a los pilotos de que hay una "ventana" respecto al coche de seguridad y que pueden parar si así lo consideran cuando vean un accidente o carteles de 'SC' (Coche de Seguridad), antes de que el equipo lo vea y si están en la última parte de la vuelta.

Fueron muy claros en ésto y es algo que otros equipos deberían intentar copiar. Mercedes sigue la política de dejar al piloto que va delante decidir cuándo parar, algo de lo que Hamilton se pudo beneficiar en las cuatro primeras carreras, que ganó él.

Aquí, Mercedes tenía un 1-2 y un márgen de 12 segundos sobre el tercer clasificado, Kimi Raikkonen. El británico estaba en la vuelta 13 cuando las cámaras de TV se fijaron en el accidente de Adrian Sutil, así que hubo tiempo para llamarles y que entraran.

De todos modos, no había garantías de que saliera un coche de seguridad como demostraron anteriores accidentes como el de Esteban Gutiérrez. Era cuestión de probabilidades, había un 90 por ciento de que saliera este vehículo, pero también es verdad que había un 0 por ciento de riesgo de que Mercedes perdiera posiciones haciendo una vuelta más y esperando para ver si salía el coche. Detrás de él, todos los coches están obligados a correr a la velocidad del coche, que supone el 140 por ciento del tiempo normal por vuelta.

Si Hamilton hubiese parado y no hubiera salido el coche de seguridad, podría haberse quedado detrás de los Ferraris en una situación vulnerable respecto a ellos, dejando estos uno de sus coches para bloquearlo mientras que con el otro se alejaría. Considerando que el monoplaza que bloquearía al británico sería el de Fernando Alonso, lo dudo, pero nunca se sabe.

En concreto, Button no consiguió ganar ninguna posición con su parada, porque todo el mundo iba a la misma velocidad cuando salió el coche de seguridad. Sólo funciona cuando alguien hace algo insólito o comete algún error como por ejemplo en Australia, cuando Jenson Button escaló dos puestos porque Alonso estaba amontonando a los coches que estaban detrás de él. En Mónaco no pasó nada así.

Pero todavía Hamilton recuerda que perdió posiciones con Vettel y Webber cuando salió el coche de seguridad en Mónaco el año pasado, un recuerdo doloroso por el que pensó que merecía la pena intentarlo esta vez.

Lo que pasa es que, desde el punto de vista de Mercedes, no se ganaba con toda la seguridad si Hamilton paraba después del accidente de Sutil y, según ellos, esta maniobra, incluía algunos riesgos. Mercedes tiene un solo director de estrategia y su trabajo es hacer que su equipo ocupe la primera y la segunda posición. También es suya la labor de permitir a los pilotos competir. Aquí es donde se encuentra la verdadera frustración de Hamilton.

Como Rosberg era el líder, él tenía prioridad en elegir cuándo parar, la única forma que le quedaba a Hamilton para vencerlo era esperar a que parase y continuar una vuelta más para sacarle ventaja con los superblandos. A la vez, Rosberg estaría una vuelta intentando calendar los nuevos compuestos blandos. Esta sería la oportunidad de Hamilton, para sacar ventaja a Rosberg, luego parar y salir así por delante del alemán, si éste hubiera tardado más en calentar su set de blandos.

Para conseguirlo tendría que haber sido entre seis y 10 segundos más rápido en los superblandos que lo que lo fue Rosberg con sus neumáticos blandos. Pero el hecho de que saliera el coche de seguridad impidió al británico intentar esta estrategia. Es por esto que Hamilton estaba frustrado por la ventaja que le sacó Rosberg en la calificación y así se pudo escuchar en la radio tras la carrera.

LA ESTRATEGIA AYUDA A HULKENBERG Y BIANCHI A PUNTUAR

Dos resultados admirables en Mónaco fueron los del piloto de Force India, Nico Hulkenberg, saliendo 11º y acabando 5º, y el de Jules Bianchi, que partió en 21º posición y cruzó la meta en octavo lugar aunque fue relegado al noveno tras cinco segundos de penalización. Esto fue un empujón para Marussia, que acabó por primera vez con puntos.

Ambos realizaron la misma estrategia, empezar con neumáticos blandos y cambiar a superblandos cuando salió el coche de seguridad. Esto supuso que ambos tuvieran que hacer 50 vueltas en superblandos. La mayoría de equipos tenía previsto rodar un máximo de 45 vueltas con este tipo de compuestos, pero Force India, siendo un equipo que cuida bien sus neumáticos, puede hacer este tipo de estrategias.

En el caso de Hulkenberg fue un golpe maestro, porque con los superblandos, cuando se marchó el coche de seguridad, pudo adelantar a Kevin Magnussen, que llevaba gomas más duras y estaba intentando darles temperatura.

De todos modos, la sorpresa para Force India fue que los neumáticos se gastaron muy rápido, aunque el ritmo de Bianchi seguía siendo bueno. No obstante, Hulkenberg pudo mantener a Button detrás hasta ver la bandera a cuadros.

El ritmo de Bianchi fue toda una revelación y por ello se merece este resultado. Fue una pena la penalización que sufrió. Los Marussias fueron capaces de mantener detrás al Lotus de Romain Grosjean al final y sus ritmos se podían comparar con los de los monoplazas del centro de la parrilla.

Otro piloto que intentó algo diferente fue Felipe Massa en Williams. No paró cuando salió el coche de seguridad, cuando ocupaba la posición 11º. Ya que todo el mundo estaba haciendo sólo una parada, había pocas formas de las que se pudiera ganar posiciones. Los abandonos y los problemas de otros pilotos le hicieron colocarse quinto en la segunda parte de la carrera, aún con una parada por hacer, que realizó en la vuelta 45, relegándole al puesto 11º aunque finalmente cruzó la línea de meta 7º.

El Informe de Estrategia UBS está escrito por James Allen con datos e información de varios de los principales equipos de F1, de Pirelli y del asesor técnico de James Allen, Mark Gillan.