Un año atípico que esperemos no se repita
Todos los años, nada más llegar a mi tierra tras los 1.200km que me separan de Montmeló me gusta hacer una crónica de lo allí vivido durante el Gran Premio de Fórmula 1, tanto a nivel deportivo como a nivel personal. Sobre todo, contar la experiencia para así animaros a que algún año vengáis todos los que amáis este deporte. Esta vez no iba a ser menos, aunque lo hago con profunda pena, y creerme de verdad si os digo que me cuesta y mucho hacer esto, pero pienso que hay que contar la verdad, aunque nos duela y esperando sirva de lección para mejorar en lo sucesivo. Continue reading »
Fernando Alonso presentó en Barcelona, en un evento de la firma Kappa, la camiseta especial de Alpine para el GP de España, rojigualda como la bandera y como la equipación de la Selección. El arranque de la temporada del asturiano es muy bueno en cuanto a sensaciones, promedia el 7º puesto en entrenamientos y el 9º en clasificación; y muy pobre en cuanto a resultados, apenas dos puntos en Bahréin.
Alpine irá a hablar con la FIA sobre la segunda penalización que recibió Fernando Alonso en Miami. El equipo quiere tener claro qué hay que hacer para evitar sanciones así después de un castigo que consideran «injusto».
Ferrari lidera las dos clasificaciones, pilotos y fabricantes, pero Red Bull parece la referencia a juzgar por el dominio de Verstappen en las dos últimas carreras. El F1-75 y el RB18 se antojan parejos, pero las evoluciones introducidas por la fábrica de Milton Keynes han desequilibrado la balanza y han abierto la lucha por el título cuando al inicio Leclerc parecía intratable. El monegasco tiene 19 puntos de ventaja sobre el campeón, aún es una brecha importante, pero hay una estadística dolorosa: Max ha ganado todas las carreras que ha terminado en 2022. Por contra, Sainz ha hecho podio siempre que ha visto la bandera a cuadros.
‘Sold Out’. ‘Todo vendido’. ‘No hay billetes’. Es el sueño de todo promotor ante un evento, y mucho más si es con dos meses de anticipación.
En el GP de España de 2022, la Grada Sainz vuelve a Montmeló. La pandemia obligó a cancelar los planes en 2020, y 2021, cuando las carreras se tuvieron que disputar estrictamente a puerta cerrada. Ahora, con un regreso a la normalidad todavía más cercano, los aficionados volverán a llenar de color las gradas de los 23 circuitos que el Gran Circo visite en este calendario de 2022. Entre ellos, Montmeló verá cómo una de sus gradas se teñirá, por primera vez, al completo de rojo. La cita tendrá lugar del 20 al 22 de mayo. En dos horas y media, las 3.500 entradas se han agotado. 
Fue demasiada larga la espera para asegurar la continuidad del GP de España en el calendario de la F1 hace tan solo una temporada, cuando solo se renovó el acuerdo por un año, pero finalmente el Circuit de Barcelona ha conseguido volver a asegurar su presencia en el Mundial, como poco, hasta 2026. Los monoplazas visitarán Montmeló durante los cinco próximos cursos y como parte del acuerdo, el trazado se compromete a realizar mejoras en la pista y las instalaciones antes de echar a rodar el próximo 22 de mayo, con el regreso del Gran Circo a este escenario.
Una vez más las declaraciones de Fernando Alonso suelen ser cometidas, el asturiano sabe muy bien la relevancia que tiene todo lo que diga. Hasta ahora siempre que habla del coche lo hace con satisfacción y contando que están trabajando y poco a poco van avanzando, como bien se refleja en estas primeras carreras. Lo de Imola no fue un espejismo, más bien una realidad y en España se reafirmaron, si no hubiera sido por la elección de las gomas. Pero el asturiano va más allá señalándose así mismo y reconociendo que aún le falta tiempo para su adaptación, promete trabajo duro para mejorar y por supuesto, reconoce que le está costando. No es nada sencillo volver tras dos años a un coche totalmente nuevo que no tiene nada que ver con el último que él pilotó, como fue el McLaren. 
Para batir a este Hamilton, en su plenitud física y espiritual, hay que ganarle varias veces el mismo día. En el cuerpo a cuerpo de la salida, en los prolegómenos de cada parada en boxes, por la precisión de los mecánicos al cambiar ruedas y mediante la pericia del ingeniero que decide las estrategias. Este domingo en el GP de España, Verstappen cumplió con varios de los apartados y brilló en el más importante, la arrancada, con un adelantamiento de manual sobre el británico retrasando la primera frenada hasta donde le permitió la razón. Pero no todos, en su garaje, hicieron lo que tenían que hacer.
Las poles se recuerdan mejor cuando la ventaja sobre el segundo es inolvidable, a Prost todavía le preguntan por el segundo y medio que le asestó Senna en Mónaco 1988. Lo que sucede el sábado no siempre se canjea por un trofeo el domingo (el francés ganó aquella carrera un día más tarde por una pifia del brasileño) pero tiene consecuencias evidentes. Hamilton logró este sábado su 100ª primera posición en una parrilla de Fórmula 1 con 36 milésimas de escaso margen sobre Verstappen. Se hubiera conformado con un tercer puesto, dice, pero después de bailar siete años sobre un asfalto desequilibrado a su favor, con un Mercedes de otro planeta, uno diría que el mejor ‘Sir Lewis’ reaparece cuando tiene rivales a su altura.
Max Verstappen lideró el último entrenamiento libre del GP de España con dos décimas de renta sobre Lewis Hamilton gracias a un último buen intento con el neumático blando. El Red Bull se entonó al final y su capacidad a una vuelta no preocupa, pero el ritmo de carrera de Mercedes parece superior. Se descolgó Bottas con intentos fallidos y dio un paso firme Ferrari, con sus dos pilotos en tercera y cuarta posición de la tabla de tiempos. Delante Leclerc, a cuatro décimas del neerlandés, y tras él Sainz sólo una décima por detrás. El madrileño perdió tiempo en el segundo sector, cuando tuvo que esquivar un Williams en la Curva 10, así que hay margen de mejora.
En Barcelona se presiente un golpe en la mesa de Mercedes en forma de prestaciones que les distancien de Red Bull y la primera jornada de entrenamientos confirma las sospechas, con Hamilton y Bottas alejados en más de medio segundo de Verstappen según la tabla de tiempos. La diferencia no es tan grande, el neerlandés completó su vuelta más rápida con un juego de neumáticos medios, por el blando que utilizó el resto de la parrilla, y es que cometió un error en el segundo sector que arruinó su intento con la goma roja. El crono de Pérez (9º) sí refleja que aquí el RB16B necesita algo más que una bebida energética para ascender posiciones.
Valtteri Bottas lideró el primer entrenamiento libre del GP de España por delante de Verstappen y Hamilton. Los tres, separados por una décima, reviven el duelo entre Mercedes y Red Bull que ha monopolizado las tres primeras carreras de la temporada, aunque será más concluyente la sesión de tarde, con ritmos de carrera y vueltas propias de clasificación. De nuevo, se confirma que la clase media ha pegado un salto y ya no están a un segundo de los grandes, más bien a medio.
El mejor Hamilton, ese capaz de adelantar a Bottas y Verstappen para ganar a lo grande en Portugal, puede desmoralizar a sus rivales en la Fórmula 1. El Gran Circo llega a Barcelona y nadie echa de menos las exhibiciones individuales del británico, quien hace unos meses venció en Montmeló con medio minuto de renta sobre el segundo. No obstante, el intenso duelo Mercedes-Red Bull amenaza con desequilibrarse en favor de los primeros, como sucedió en el pasado cuando Vettel y Ferrari se acercaron seriamente a Brackley. A una vuelta, ‘Mad Max’ tiene mucho que decir en 2021. Pero en carrera, ‘Sir Lewis’ es cada vez más fuerte.
Ya puntúo en la segunda carrera de Ímola gracias a la sanción que le cayó a Raikkonen, pero Alonso necesitaba una actuación como la de Portugal para demostrar a los escépticos, si es que hacía falta, que sigue en plenas facultades para ser tan determinante al volate como acostumbra. Alpine dio un claro paso adelante en Portimao y el asturiano hizo una carrera sólida con importantes adelantamientos en pista para ser octavo pese al misterioso resbalón que sufrió en clasificación. Así, llega motivado a la cita de casa.