Un error de Palou lo dejó fuera de la qualy, pero O’Ward sí hizo los deberes y se lleva una Pole Position heredada
El piloto español Àlex Palou arrancará desde la quinta posición en el Gran Premio de Portland, una cita crucial que podría otorgarle su cuarto campeonato en la IndyCar. Palou logró avanzar a la ronda definitiva de clasificación (Fast 6), pero un error en su intento final lo dejó sin opciones de luchar por la pole.
Durante su vuelta rápida, el catalán sufrió una salida de pista que lo llevó a tocar el muro de la escapatoria, lo que le impidió marcar un tiempo competitivo. Como consecuencia, se clasificó sexto, aunque partirá quinto en la parrilla debido a una sanción que afecta al poleman original, Christian Lundgaard.
El piloto danés fue el más rápido de la sesión con un tiempo de 58.39, pero recibió una penalización de seis posiciones por exceder el número permitido de unidades de motor. Esta sanción también afecta a Josef Newgarden, Kyffin Simpson y Santino Ferrucci, quienes perderán seis puestos en la parrilla del domingo por la misma infracción.
Con Lundgaard relegado, la pole position será heredada por Pato O’Ward, compañero de equipo del danés y principal rival de Palou en la lucha por el campeonato. El mexicano marcó un tiempo de 58.53 y compartirá la primera fila con Felix Rosenqvist. Will Power y David Malukas ocuparán la segunda fila, mientras que Palou partirá desde la tercera.
En la fase final de clasificación, todos los pilotos optaron por los neumáticos blandos. Will Power fue el primero en marcar un tiempo de referencia (58.87), pero los intentos más competitivos llegaron tras el paso por boxes. Fue entonces cuando Palou cometió su error, similar al que había protagonizado Robert Shwartzman en la fase de grupos.
“Queríamos esta pole, sabíamos que iba a ser difícil. Empecé a bloquear demasiado pronto. Estaba intentando ir lo más rápido posible, pero fui demasiado agresivo”, declaró Palou a FOX Sports tras la sesión.
La carrera en Portland, última en circuito rutero del calendario, se presenta como el escenario ideal para definir el título. Con O’Ward en la pole y Palou saliendo desde la tercera fila, la tensión está servida.
