El heptacampeón británico saca a relucir su magia en casa para batir a Kimi Antonelli por apenas 11 milésimas tras dominar todas las rondas.
Si hay un trazado capaz de motivar de forma especial a Lewis Hamilton, ese es Silverstone. En una demostración absoluta de autoridad, el piloto de Mercedes ha firmado un pleno incontestable al comandar las tres tandas cronometradas y adjudicarse la tercera Pole para un Sprint de su trayectoria profesional. Nadie pudo arrebatarle el protagonismo en su propia casa, aunque el desenlace final se decidió por un suspiro: su joven rival de garaje, Kimi Antonelli, se quedó a la irrisoria distancia de 11 milésimas de segundo.
El rendimiento de la dupla de Mercedes ha abierto una brecha considerable con la competencia directa, puesto que el resto de los perseguidores se ha visto desplazado a más de tres décimas del registro de referencia. Detrás del binomio de cabeza se ha establecido un pañuelo milimétrico entre Max Verstappen (3º), Charles Leclerc (4º), George Russell (5º) y los McLaren, todos ellos separados por diferencias prácticamente inapreciables.
SQ1: Ritmo frenético y naufragio total de Aston Martin
La sesión clasificatoria para la carrera Sprint del Gran Premio de Gran Bretaña se puso en marcha bajo unas condiciones meteorológicas totalmente estables, con el asfalto seco y marcando una temperatura de 43°C.
Los encargados de estrenar la pista fueron los monoplazas de Cadillac, liderados inicialmente por un registro de Sergio Pérez en 1’31»862 que pronto quedó sepultado por el ritmo de la zona noble. Antonelli fue el primero de los favoritos en fijar un tiempo competitivo (1’29»818), pero la primera tanda dejó destellos de gran igualdad. Los Ferrari mostraron sus cartas de inmediato con Hamilton registrando un 1’29»582 y Leclerc un 1’29»793, aunque la gran sorpresa de esta fase inicial la dio Isack Hadjar al colocarse provisionalmente en la cima con un soberbio 1’29»470.
Mientras la zona alta se estabilizaba en un segundo intento con un rotundo doblete de los Ferrari, Hamilton al frente con un 1’29»273 y Leclerc a una décima de distancia, la cruz de la moneda se vivió en la parte baja. Carlos Sainz avanzó a duras penas en las plazas de corte tras firmar un inicio de 1’31»112, mientras que Franco Colapinto y los Williams amarraron los últimos billetes a la SQ2. Los grandes damnificados de la criba inicial fueron los dos integrantes de Aston Martin, con Fernando Alonso (21º) y Lance Stroll apeados a las primeras de cambio junto a Bearman, Ocon, Pérez y Bottas.
SQ2: Hamilton mete una marcha más y sentencia a Sainz
La segunda ronda clasificatoria arrancó con los termómetros cayendo levemente hasta los 41°C en la superficie de la pista. A sabiendas del riesgo de quedarse fuera, la actividad en la calle de boxes fue inmediata y todos los contendientes volvieron a rodar obligatoriamente con el compuesto medio de Pirelli.
Nico Hülkenberg estableció la primera marca de la tanda en 1’29»729, seguido de un Carlos Sainz que detuvo el crono en 1’30»197. No obstante, la tranquilidad duró poco: Hamilton volvió a destrozar los tiempos al bajar hasta el 1’28»747. Esta vez, Antonelli se plantó en la frontera de las 99 milésimas para certificar el potencial de las flechas de plata, con Leclerc a una décima y los Red Bull escoltando al grupo.
La estrategia de salir tarde por la que apostaron escuderías como Alpine o Racing Bulls alteró la tabla en los últimos instantes, destacando una magnífica vuelta de Liam Lawson para colarse en la parte alta. Lando Norris logró rescatar el último billete disponible en la décima plaza, lo que significó la eliminación directa de Pierre Gasly, Gabriel Bortoleto, Nico Hülkenberg, Franco Colapinto, un desbancado Carlos Sainz (15º) y su compañero Alexander Albon.
SQ3: Un desenlace de infarto decidido en el último suspiro
Con las diez posiciones de vanguardia en juego y la pista a 39°C de temperatura, el reglamento obligó a todos los supervivientes a montar las gomas blandas. El respeto mutuo y la necesidad de buscar las mejores condiciones de adherencia propiciaron una tensa calma en los garajes, donde nadie se atrevió a saltar a la pista hasta los tres minutos finales del cronómetro.
En esa única oportunidad, sin margen de error, Hamilton volvió a exhibir una finura impecable sobre las curvas rápidas de Silverstone. El inglés paró el reloj en un definitivo 1’28»376 para certificar su dominio absoluto en las tres sesiones. Kimi Antonelli completó un giro soberbio que amenazó seriamente la posición de su compañero, pero se quedó a las puertas de la gloria por tan solo 11 milésimas de segundo.
Por detrás de la inalcanzable primera línea de Mercedes, Max Verstappen se adjudicó la tercera plaza de la parrilla, batiendo por la mínima a Leclerc, Russell, Norris y Piastri en una hilera de monoplazas que acabaron comprimidos en un margen de milésimas de segundo. Detrás del correoso Hadjar (8º), los Racing Bulls redondearon su gran jornada con Lawson batiendo sólidamente a Arvid Lindblad para sellar el noveno puesto de salida.
