La Fórmula 1 introducirá Combustibles Sostenibles Avanzados en 2026 como parte de la mayor transformación que ha experimentado el deporte en más de una década
La Fórmula 1 está cambiando mucho para 2026, con nuevos motores, una nueva filosofía aerodinámica y nuevas regulaciones deportivas. El cambio a Combustibles Sostenibles Avanzados quizá no esté generando la misma atención, pero tiene el potencial de ser igual de innovador.
Con unidades de potencia rediseñadas que luchan por aprovechar hasta la última onza de energía, los proveedores de combustible de la F1 van a librar su propia batalla privada durante los próximos años, compitiendo para ver quién puede llevar esta nueva tecnología más lejos.
¿Por qué la F1 hace esto ahora?
La F1 se ha comprometido a alcanzar el nivel de cero emisiones netas para 2030. Es un objetivo enormemente ambicioso que contempla numerosas medidas, grandes y pequeñas, desde alimentar los garajes, el paddock y el centro de retransmisiones con energía solar y aceite vegetal usado, hasta prohibir el uso de plásticos de un solo uso.
Operar los coches con Combustible Sostenible Avanzado es una pequeña parte del conjunto, pero tiene una gran repercusión. La Fórmula 1 marca la pauta: inspira y lidera. La transición al uso de combustibles sostenibles en los motores de la F1 es una declaración contundente.
¿Qué es un combustible sostenible avanzado?
A los efectos de la F1, se trata de un e-combustible elaborado a partir de fuentes de última generación, como la captura de carbono (tomar CO2 directamente del aire o de las emisiones industriales), residuos municipales y biomasa no alimentaria, o una mezcla de los anteriores.
Los químicos pueden seleccionar las moléculas que desean para su mezcla, y cuenta con certificación independiente que garantiza el cumplimiento de estrictos estándares de sostenibilidad. Ningún componente del combustible proviene del petróleo crudo.
¿Son estos realmente buenos para el planeta?
La producción de combustibles puede requerir un consumo energético considerable, aunque cuanto mayor sea la escalabilidad de los procesos, mejor será el panorama. La especificación para la F1 exige que el proceso se alimente con energías renovables, en lugar de electricidad generada con combustibles fósiles, y cuenta con certificación independiente para cumplir con estrictos estándares de sostenibilidad.
Por ejemplo, en el caso de un combustible creado a partir de biomasa, éste debe producirse utilizando biomasa residual en lugar de cultivos cultivados en tierras cultivables que de otro modo se utilizarían para producir alimentos.
¿Un combustible sostenible requiere un tipo diferente de motor?
No. Se trata de combustibles de sustitución directa, lo que significa que están diseñados para sustituir a los combustibles fósiles equivalentes sin necesidad de realizar ajustes en el motor. Funcionarían en coches de carretera, y también hemos visto numerosas demostraciones en pista. Sebastian Vettel y su proyecto «Carrera sin Rastro» demostraron el uso de combustibles sostenibles al impulsar un FW14B de Nigel Mansell Williams, un McLaren MP4/8 de Ayrton Senna y su propio Red Bull RB9.
Todo lo que necesitas saber sobre la normativa 2026
Por supuesto, cada combustible utilizado en la F1 está adaptado a la época específica en la que se utiliza y diseñado para el motor en el que se utilizará. Con la generación anterior de motores en uso durante 12 años, la tecnología de combustibles, aunque competitiva, había madurado hasta el punto de no ser un factor diferenciador significativo.
Con la introducción de una nueva generación de motores en 2026, el diseño de combustible habría sido un aspecto crucial de la carrera técnica, incluso sin el abandono de las fuentes fósiles. Adoptar la vía sostenible supone un reto increíble para los fabricantes de combustibles y tendrá un impacto innegable en su posición competitiva.
¿Los combustibles sostenibles producen tanta energía como sus alternativas fósiles?
¡Realmente no lo sabemos! En términos de rentabilidad, los combustibles fósiles son excepcionalmente calóricos, y sería muy difícil que las alternativas sostenibles tuvieran ese nivel de densidad energética desde el primer día.
Lo que esperamos es un rendimiento muy cercano al de los combustibles fósiles, que se desarrollará rápidamente en los próximos años. Será imposible saberlo con certeza, dado que las mezclas serán diferentes este año (los equipos de F1 tienen sus propios proveedores de combustible). Además, el sistema híbrido mejorado proporciona casi el 50 % de la energía a partir de energía eléctrica recuperada.
Por supuesto, la F1 no se lanza a esto a ciegas. Aramco produjo el combustible sostenible utilizado en la Fórmula 2 y la Fórmula 3 el año pasado, y eso no tuvo ningún impacto negativo en el rendimiento.
¿La F1 no utiliza ya también un combustible sostenible?
Sí, pero no hasta este punto. En los últimos años, la F1 ha estado utilizando mezclas E10, es decir, combustibles mezclados con un 10 % de etanol. Esto ha aportado un aprendizaje útil, pero este es un paso mucho mayor.
Sin embargo, más allá de la pista, sí, gran parte de la infraestructura de la F1 ya utiliza una fuente de combustible sostenible. Algunos equipos utilizan e-combustibles y biocombustibles para sus generadores y carretillas elevadoras, y nuestro socio logístico DHL utiliza biocombustible en sus camiones.
En el Gran Premio de Austria incluso vimos todo el paddock, el edificio de boxes y el centro de retransmisiones alimentados por una combinación de paneles solares y aceite vegetal hidrotratado (HVO), que suministraban unos 2,5 MWh, en una prueba muy exitosa.
Se ha hablado de que este año se medirá el consumo de combustible de forma diferente…
Lo es. Desde 2014, los monoplazas de F1 tienen un consumo de combustible limitado, tanto en el flujo de combustible en un momento dado de la carrera como durante toda la misma.
Eso todavía existe, pero este año el énfasis se desplaza de la cantidad de combustible utilizado (medida en kilogramos por hora) a la densidad energética de ese combustible (medida en megajulios por hora), con un límite estricto de 3000 MJ/h.
El proceso matemático es complejo, pero el cerebro electrónico del coche realizará los cálculos necesarios basándose en muestras de combustible examinadas y certificadas previamente por un organismo independiente. Como viene siendo habitual, las muestras de combustible tomadas aleatoriamente en la pista por los comisarios se examinarán para garantizar que la huella digital de las muestras vivas coincida con la referencia registrada.
¿Veremos la tecnología de combustible sostenible trasladada a la carretera?
Esta es, sin duda, la intención. Durante más de 30 años, la F1 insistió en que los coches de carreras utilizaran un material adecuado para la carretera.
Puede estar hecho a medida y adaptado a las demandas de un coche de carreras, pero contiene los mismos ingredientes y tiene un octanaje similar al que encontrarías en el patio de un garaje (es decir, nada de «combustibles para cohetes» exóticos).
Los nuevos combustibles son los mismos: la química realizada en el laboratorio para los proyectos de F1, ya sean perfiles de destilación, detergentes o números de octano, tendrá relevancia directa para los autos de carretera y las flotas de carga del futuro.
Vía Fórmula 1.com
